આજે 7 જુલાઈ ના ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના પૂર્વ કેપ્ટન અને દેશવાસીઓના દિલમાં રાજ કરતાં એવા લોકપ્રિય ખેલાડી મહેન્દ્રસિંહ ધોનીનો આજે જન્મદિવસ છે. 7 જુલાઈ 1981ના રોજ રાંચીમાં જન્મેલ મહેન્દ્રસિંહ ધોની આજે પોતાનો 42મો જન્મદિવસ મનાવી રહ્યા છે.
ભારતમાં ક્રિકેટ એક ધર્મ તરીકે ગણાય છે. અને આ ધર્મનો ભગવાન સચિન તેંડુલકરને માનવામાં આવે છે. ભારતીય ક્રિકેટમાં એક એવો પણ સમય હતો, જ્યારે સચિન આઉટ થઈ જાય તો લોકો TV બંધ કરી દેતા હતા. લોકો બસ તેંડુલકરને જોવા માટે જ ટીવી જોતા હતા. પણ એક ક્રિકેટર એવો આવ્યો કે તેને જોવા માટે સચિન આઉટ થયા હોય, તો પણ લોકોને ટીવી સામે બેસી રહેવા મજબૂર કરી દીધા હતા. લોકોને આશા રહેતી કે તેંડુલકર આઉટ થયો તો કોઈ નહીં, વર્લ્ડનો બેસ્ટ ફિનિશર તો ટીમને નૈયા પાર કરાવી જ દેશે. એ ક્રિકેટર એટલે મહેન્દ્રસિંહ ધોની.
વાત કરીએ તો માહીના ઘણાં નામ લોકોના હોઠે આવે છે. જેમકે ધોની , કેપ્ટન કૂલ , થાલા અને અન્યના નામથી પ્રખ્યાત આ મહાન મહેન્દ્રસિંહના કેપ્ટનને કોણ નથી જાણતું. ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના પૂર્વ કેપ્ટન ધોની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં પોતાની સાદગી અને સ્વસ્થતા માટે જાણીતા છે. આ દિગ્ગજ ખેલાડીએ પોતાની કેપ્ટનશીપ દરમિયાન ઘણા રેકોર્ડ બનાવ્યા છે પરંતુ એક રેકોર્ડ જેને કોઈ સ્પર્શી શકતું નથી. 2007માં, મહેન્દ્રસિંહ ધોની, જેણે નવી ટીમ સાથે ICC T20 વર્લ્ડ કપમાં પ્રવેશ કર્યો અને ટીમને ચેમ્પિયનશિપમાં પણ લીડ કરી. પાકિસ્તાન સામેની રોમાંચક ફાઈનલમાં દરેકના હૃદયની ધડકન તેજ હતી, પરંતુ મહેન્દ્ર સિંહ ધોની તે નિર્ણાયક મેચમાં પણ હંમેશની જેમ શાંત રહ્યો. ICC દ્વારા આયોજિત પ્રથમ T20 વર્લ્ડ કપ ભારતના નામે હતો અને એક એવો રેકોર્ડ બનાવ્યો, જે ધોની પછી કોઈ કરી શક્યું નથી. પ્રથમ T20 વર્લ્ડ કપ ટ્રોફી ધોનીના નામ પર રાખવામાં આવી છે અને તેઓ ઇચ્છે તો પણ તેને ફરીથી જીતી શકશે નહીં. તેના સિવાય વિશ્વની કોઈપણ ટીમના કેપ્ટનને એવો કેપ્ટન કહી શકાય નહીં જેણે પ્રથમ T20 વર્લ્ડ કપની ટ્રોફી જીતી હોય. નોકઆઉટ મેચોમાં સતત જીતનો રેકોર્ડ મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીના નામે છે. ચેમ્પિયન કેપ્ટને ટીમ માટે અત્યાર સુધી કુલ 8 નોકઆઉટ મેચ જીતી છે. ફાઈનલ, સેમીફાઈનલ અને ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં આવો રેકોર્ડ અન્ય કોઈ કેપ્ટન પાસે નથી. અન્ય તમામ કેપ્ટનો પાસે છ પર સૌથી વધુ સતત નોકઆઉટ મેચ જીતવાનો રેકોર્ડ છે. આ શ્રેણી 2007 માં શરૂ થઈ અને ICC T20 વર્લ્ડ કપ સેમી-ફાઈનલ, 2007 ફાઈનલ, 2011 ODI વર્લ્ડ કપ ક્વાર્ટર ફાઈનલ, સેમી ફાઈનલ, ફાઈનલમાં ચાલુ રહી. ત્યાર બાદ 2013માં ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની સેમિફાઇનલ અને પછી ફાઇનલ. 2014માં ભારતે વર્લ્ડ કપની સેમીફાઈનલ જીતી હતી. શ્રીલંકા સામેની ફાઇનલમાં સતત 8 નોકઆઉટ જીતનો સિલસિલો તૂટી ગયો હતો.
